Verklaring van de directeuren van het VN Inter-Agency Standing Committee*
Stop de aanval op Palestijnen in Gaza en op degenen die hen proberen te helpen
Wij, de leiders van 15 VN- en humanitaire organisaties, dringen er nogmaals bij alle partijen die in Gaza vechten op aan om burgers te beschermen en roepen de staat Israël op om te stoppen met aanvallen op Gaza en op de humanitaire organisaties die proberen te helpen.
De situatie in Noord-Gaza is apocalyptisch. Het gebied wordt al bijna een maand belegerd, krijgt geen basishulp en levensreddende benodigdheden en bombardementen en andere aanvallen gaan door. Alleen al de afgelopen dagen zijn honderden Palestijnen gedood, de meesten van hen vrouwen en kinderen, en duizenden zijn opnieuw gedwongen ontheemd.
Ziekenhuizen zijn bijna volledig afgesloten van voorraden en zijn aangevallen, waarbij patiënten zijn gedood, essentiële apparatuur is vernietigd en levensreddende diensten zijn verstoord. Gezondheidswerkers en patiënten zijn in hechtenis genomen. Er is naar verluidt ook gevochten in ziekenhuizen.
Tientallen scholen die als schuilplaatsen dienen, zijn gebombardeerd of gedwongen geëvacueerd. Tenten die onderdak bieden aan ontheemde families zijn beschoten en mensen zijn levend verbrand.
Reddingsteams zijn opzettelijk aangevallen en gedwarsboomd in hun pogingen om mensen die begraven liggen onder het puin van hun huizen te redden.
De behoeften van vrouwen en meisjes zijn overweldigend en groeien elke dag. We zijn het contact verloren met degenen die we ondersteunen en degenen die levensreddende essentiële diensten leveren voor seksuele en reproductieve gezondheid en gender gerelateerd geweld.
En we hebben meldingen ontvangen van burgers die het doelwit waren van pogingen om veiligheid te zoeken, en van mannen en jongens die werden gearresteerd en naar onbekende locaties werden gebracht voor detentie.
Vee sterft ook, landbouwgrond is verwoest, bomen zijn tot de grond toe afgebrand en de infrastructuur van de landbouw is gedecimeerd. De gehele Palestijnse bevolking in Noord-Gaza loopt een acuut risico om te sterven aan ziekte, hongersnood en geweld.
Humanitaire hulp kan de omvang van de behoeften niet bijhouden vanwege de beperkte toegang. Basisgoederen die levens redden, zijn niet beschikbaar. Hulpverleners kunnen hun werk niet veilig doen en worden door Israëlische troepen verhinderd om mensen in nood te bereiken.
Een verdere klap voor de humanitaire respons is dat de poliovaccinatiecampagne is vertraagd vanwege de gevechten, waardoor de levens van kinderen in de regio in gevaar komen.
En deze week heeft het Israëlische parlement wetgeving aangenomen die UNRWA zou verbieden en haar privileges en immuniteiten zou intrekken. Als dergelijke maatregelen worden geïmplementeerd, zouden ze een catastrofe zijn voor de humanitaire respons in Gaza, lijnrecht in strijd met het Handvest van de Verenigde Naties, met potentieel ernstige gevolgen voor de mensenrechten van de miljoenen Palestijnen die afhankelijk zijn van de hulp van UNRWA, en in strijd met de verplichtingen van Israël onder het internationaal recht.
Laten we heel duidelijk zijn: er is geen alternatief voor UNRWA [1]. De flagrante minachting voor de basis menselijkheid en voor de oorlogsregels moet stoppen.
Het internationaal humanitair recht, inclusief de regels van onderscheid, proportionaliteit en voorzorgsmaatregelen, moet worden gerespecteerd. Deze verplichtingen zijn niet afhankelijk van wederkerigheid. Geen enkele schending door de ene partij ontheft de andere ooit van haar wettelijke verplichtingen. Aanvallen op burgers en op wat er nog over is van de civiele infrastructuur in Gaza moeten stoppen.
Humanitaire hulp moet worden gefaciliteerd en we dringen er bij alle partijen op aan om ongehinderde toegang te bieden aan getroffen mensen. Bovendien moeten commerciële goederen Gaza binnen mogen komen.
De gewonden en zieken moeten de zorg krijgen die ze nodig hebben. Medisch personeel en ziekenhuizen moeten worden gespaard. Ziekenhuizen mogen geen slagvelden worden. Onrechtmatig vastgehouden Palestijnen moeten worden vrijgelaten. Israël moet voldoen aan de voorlopige bevelen en beslissingen van het Internationaal Gerechtshof.
Hamas en andere Palestijnse gewapende groeperingen moeten de gijzelaars onmiddellijk en onvoorwaardelijk vrijlaten en zich houden aan het internationaal humanitair recht.
Lidstaten moeten hun invloed aanwenden om ervoor te zorgen dat het internationaal recht wordt gerespecteerd. Dit omvat het tegenhouden van wapenoverdrachten wanneer er een duidelijk risico bestaat dat dergelijke wapens in strijd met het internationaal recht worden gebruikt.
De hele regio staat op de rand van de afgrond. De deadline voor een onmiddellijke stopzetting van de vijandelijkheden en een aanhoudende, onvoorwaardelijke wapenstilstand is al lang overschreden.
Ondertekenaars:
Mevr. Joyce Msuya, waarnemend noodhulpcoördinator en ondersecretaris-generaal voor humanitaire zaken (OCHA)
Mevr. Nimo Hassan, MBE, voorzitter, International Council of Voluntary Agencies (ICVA)
Dhr. Jamie Munn, uitvoerend directeur, International Council of Voluntary Agencies (ICVA)
Mevr. Amy E. Pope, directeur-generaal, International Organization for Migration (IOM)
Dhr. Volker Türk, Hoge Commissaris voor de mensenrechten van de Verenigde Naties (OHCHR)
Mevr. Abby Maxman, president en CEO, Oxfam
Mevr. Paula Gaviria Betancur, speciale rapporteur van de Verenigde Naties voor de mensenrechten van ontheemden (SR on HR of IDPs)
Dhr. Achim Steiner, beheerder, United Nations Development Programme (UNDP)
Mevr. Anacláudia Rossbach, directeur van het Human Settlement Programme van de Verenigde Naties (UN-Habitat)
Dhr. Filippo Grandi, Hoge Commissaris van de Verenigde Naties voor Vluchtelingen (UNHCR)
Dr. Natalia Kanem, directeur van het Bevolkingsfonds van de Verenigde Naties (UNFPA)
Mevr. Catherine Russell, directeur van het Kinderfonds van de VN (UNICEF)
Mevr. Sima Bahous, ondersecretaris-generaal en directeur van UN Women
Mevr. Cindy McCain, directeur van het Wereldvoedselprogramma (WFP)
Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur-generaal van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO)
[1] Het Agentschap van de Verenigde Naties voor Hulpverlening en Werken voor Palestijnse Vluchtelingen in het Nabije Oosten (UNRWA) steunt de verklaring volledig.
*Het Inter-Agency Standing Committee (IASC), opgericht door resolutie 46/182 van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in 1991, is het langst bestaande en hoogste humanitaire coördinatieforum van de Verenigde Naties. Het brengt de uitvoerende hoofden van 19 organisaties en consortia samen om beleid te formuleren, strategische prioriteiten te stellen en middelen te mobiliseren als reactie op humanitaire crises.
