Terwijl Israëlische ministers, generaals en academici snakken naar een beslissende nieuwe fase in de oorlog, is dit hoe Operatie Uithongering en Uitroeiing eruit zou zien.
Door Meron Rapoport, dinsdag 17 september 2024
De datum is oktober, november of december 2024, of misschien begin 2025. Het Israëlische leger heeft zojuist een nieuwe operatie gelanceerd in het noorden van Gaza – “Operatie Orde en Opruiming”, zullen we het noemen. Het leger beveelt de tijdelijke evacuatie van alle Palestijnse inwoners ten noorden van de Netzarim-corridor “voor hun persoonlijke veiligheid”, en legt uit dat “de IDF naar verwachting de komende dagen aanzienlijke actie zal ondernemen in Gaza-stad en wil voorkomen dat burgers schade worden berokkend.”
Het bevel is vergelijkbaar met het bevel dat het leger op 13 oktober 2023 uitvaardigde aan de meer dan 1 miljoen Palestijnen die op dat moment in Gaza-stad en omgeving woonden. Maar het is voor iedereen duidelijk dat Israël deze keer iets heel anders van plan is.
Hoewel premier Benjamin Netanyahu en minister van Defensie Yoav Gallant de lippen stijf op elkaar houden over de werkelijke doelen van de operatie, verklaren minister van Financiën Bezalel Smotrich en minister van Nationale Veiligheid Itamar Ben Gvir, evenals andere ministers van extreemrechts, ze openlijk. Hier citeren ze een programma dat het “Forum van Reserve Commandanten en Strijders”, onder leiding van generaal-majoor Giora Eiland, slechts een paar weken geleden voorstelde: alle inwoners van Noord-Gaza bevelen om binnen een week te vertrekken, voordat ze een volledige belegering van het gebied opleggen, inclusief het afsluiten van alle toevoer van water, voedsel en brandstof, totdat degenen die overblijven zich overgeven of sterven van de honger.
Andere prominente Israëli’s hebben de afgelopen maanden ook het leger opgeroepen om massale uitroeiing uit te voeren in het noorden van Gaza. “Verwijder de hele burgerbevolking uit het noorden, en wie daar blijft, zal wettig worden veroordeeld als terrorist en worden onderworpen aan een proces van uithongering of uitroeiing”, zei prof. Uzi Rabi, een senior onderzoeker aan de Universiteit van Tel Aviv, in een radio-interview op 15 september. En in augustus, volgens een rapport in Ynet, waren ministers van de regering al begonnen met het onder druk zetten van Netanyahu om het noorden van Gaza te “zuiveren” van zijn inwoners.
Een ander voorstel werd in juli geschreven door verschillende Israëlische academici, getiteld “Van een moorddadig regime naar een gematigde samenleving: de transformatie en wederopbouw van Gaza na Hamas.” Volgens dat plan, dat werd voorgelegd aan de Israëlische besluitvormers, is de “totale nederlaag” van Hamas een voorwaarde voor het starten van een proces van “deradicalisering” van de Palestijnen in Gaza. “Het is belangrijk dat het Palestijnse publiek ook een brede perceptie heeft van de nederlaag van Hamas,” betoogden de auteurs, eraan toevoegend: “‘Eerste hulp’ kan beginnen in gebieden die gezuiverd zijn van Hamas.” Een van de auteurs van het voorstel, Dr. Harel Chorev, een senior onderzoeker aan het Moshe Dayan Center waar Rabi ook werkt, sprak zijn volledige steun uit voor het plan van Eiland.
Maar terug naar ons scenario: “Operation Order and Clean-up” gaat van start, en ondanks de evacuatiebevelen van het leger, blijven zo’n 300.000 Palestijnen tussen de ruïnes van Gaza-stad en zijn omgeving en weigeren te vertrekken. Misschien blijven ze omdat ze hebben gezien wat er is gebeurd met hun buren die aan het begin van de oorlog zijn vertrokken, in de overtuiging dat het een tijdelijke evacuatie was, en die tot op de dag van vandaag door de straten van Zuid-Gaza dwalen zonder een veilige plek om te schuilen. Misschien omdat ze bang zijn voor Hamas, dat de inwoners oproept om de evacuatiebevelen van Israël te weigeren. Of misschien omdat ze het gevoel hebben dat ze niets meer te verliezen hebben.
Hoe dan ook, het leger legt binnen een week een volledige blokkade op aan iedereen die in het noorden van Gaza blijft. Hamas-strijders – het Eiland-document schat dat er nog 5.000 over zijn in het noorden, maar niemand weet echt hun ware aantal – weigeren zich over te geven. Op de internationale televisie en sociale media zien mensen over de hele wereld hoe Gaza-stad wordt verteerd door massale hongersnood. “We sterven liever dan dat we weggaan”, zeggen bewoners tegen journalisten.
Op de Israëlische tv zijn commentatoren er niet van overtuigd dat een dergelijke stap doorslaggevend zal zijn om de oorlog te winnen. Maar ze zijn het erover eens dat een “campagne van uithongering en uitroeiing” te verkiezen is boven het leger dat zijn voeten in Gaza blijft slepen. Sommige stemmen in de studio’s waarschuwen voor de mogelijke schade aan de public relations van Israël, maar niettemin krijgt het plan de steun van de meerderheid van het Joods-Israëlische publiek. Palestijnse burgers van Israël, die hun protesten tegen de genocide intensiveren, worden gearresteerd omdat ze er zelfs maar over posten op internet, en de politie onderdrukt met geweld demonstraties van radicaal links.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken spreekt zijn bezorgdheid uit, bevestigt dat Washington zich inzet voor de territoriale integriteit van Gaza en de tweestatenoplossing, en waarschuwt dat deze laatste campagne de onderhandelingen over een gijzelingsovereenkomst zou kunnen saboteren – maar Netanyahu is onbewogen. Onder druk van rechts, dat de verdrijving van de inwoners van Gaza-stad ziet als een kans om het gebied volledig met de grond gelijk te maken en nederzettingen te bouwen bovenop de ruïnes, begint het leger met de “uitroeiingsfase” die Rabi schetste.
Aangezien het leger heeft beweerd dat burgers het noorden van Gaza kunnen verlaten – hoewel soldaten willekeurig die Palestijnse burgers neerschieten en doden die proberen te evacueren – behandelt het iedereen die in de stad blijft als een terrorist. Een dergelijke strategie sluit aan bij wat luitenant-kolonel A., commandant van het drone-squadron van de Israëlische luchtmacht, Ynet in augustus vertelde over de operatie om gijzelaars in het kamp Nuseirat te redden: “Wie niet vluchtte, zelfs als hij ongewapend was, was wat ons betreft een terrorist. Iedereen die we hebben gedood, had gedood moeten worden.”
Gaza-stad is volledig verwoest en tussen de ruïnes liggen de lichamen van duizenden of misschien wel tienduizenden Palestijnen. Niemand weet het exacte aantal, omdat het gebied een “gesloten militaire zone” blijft. Operatie Orde en Opruimen is een succes. Het leger, zoals voorgesteld in het Eiland-plan, bereidt zich voor om soortgelijke operaties in Khan Younis en Deir al-Balah te herhalen. In coördinatie met veldcommandanten, blijkbaar zonder de goedkeuring van de generale staf, begint de nieuw leven ingeblazen beweging om Gaza te hervestigen – die al maanden in de coulissen wacht – met het vestigen van de eerste nieuwe gemeenschappen in gebieden die zijn “gezuiverd” van Palestijnen.
Een waarschijnlijk, maar niet onvermijdelijk scenario
Het is niet zeker dat dit scenario werkelijkheid zal worden. Het kan op verschillende momenten worden gedwarsboomd: het leger zou kunnen laten weten dat het niet geïnteresseerd is in de volledige bezetting van de Gazastrook, noch in het herstel van een militaire regering daar. Het leger is zich ervan bewust dat zo’n grootschalige operatie kan leiden tot de executie van de resterende gijzelaars, zoals in Rafah is gebeurd, en wil niet verantwoordelijk zijn voor hun moord. Zo vreest het ook dat een dergelijke grootschalige operatie in Gaza zou kunnen leiden tot een sterkere reactie van Hezbollah, en dus tot een intense oorlog op twee fronten, of misschien meer.
Ondanks alle clementie die de Amerikaanse regering heeft getoond voor de genocidale acties van Israël in Gaza – het uithongeren en vernietigen van tienduizenden Palestijnen – kan de volgende fase zelfs te veel zijn voor de zelfverklaarde “zionistische” president Joe Biden en presidentskandidaat Kamala Harris, die spreekt van “Palestijns lijden”. Dit zou wel eens de stap kunnen zijn die het Internationaal Gerechtshof (ICJ) zal dwingen te verklaren dat Israël genocide pleegt, en het Internationaal Strafhof (ICC) zal bespoedigen om arrestatiebevelen uit te vaardigen, en niet alleen voor Netanyahu en Gallant.
Europese landen, die tot nu toe terughoudend waren om Israël sancties op te leggen, kunnen all-in gaan. Netanyahu zou kunnen concluderen dat de internationale prijs van een dergelijke operatie te hoog zal zijn – de wensen van zijn rechtse bondgenoten zijn verdoemd.
De Israëlische samenleving kan ook obstakels opwerpen voor de uitvoering van het plan. Zoals duidelijk is geworden door de massademonstraties van de afgelopen weken, heeft grote delen van het Joods-Israëlische publiek het vertrouwen verloren in de beloften van de regering van “totale overwinning” in Gaza of het idee dat “alleen militaire druk de gijzelaars zal vrijlaten”. Onder leiding van de families van de gijzelaars – die zijn geradicaliseerd sinds de recente executie van de zes gijzelaars door Hamas in een tunnel in Rafah – lijkt het erop dat honderdduizenden Israëli’s niet alleen willen dat de gijzelaars naar huis terugkeren, maar ook dat ze de oorlog achter zich laten. Het Rabi-Eiland-plan, dat de oorlog in Gaza zeker zal verlengen en waarschijnlijk de terugkeer van de resterende gijzelaars zal verdoemen, kan om precies deze redenen door honderdduizenden demonstranten worden verworpen.
We moeten echter ook toegeven dat het scenario dat ik hierboven schetste niet vergezocht is. Sinds 7 oktober heeft de Israëlische samenleving een versneld proces van ontmenselijking van de Palestijnen ondergaan, en het is moeilijk om te zien dat het leger massaal weigert om zo’n vernietigingscampagne uit te voeren, zeker als deze in fasen wordt gepresenteerd: eerst de meeste inwoners verdrijven, gevolgd door het opleggen van een beleg, en pas daarna de eliminatie van degenen die overblijven.
Een plan om het noorden van Gaza te liquideren wint aan kracht (972mag.com)
