Gazanen in het noorden zitten vast in hun huizen terwijl Israël een nieuwe militaire operatie start, waarbij ziekenhuizen worden bedreigd en op vluchtende inwoners wordt geschoten.
Door Ibrahim Mohammad en Mahmoud Mushtaha 10 oktober 2024
Het Israëlische leger heeft een groot nieuw offensief gelanceerd in het noorden van Gaza, waarbij de drie meest noordelijke steden van de Strook en hun omgeving worden belegerd. Vroeg op zondagochtend gaf het leger de ongeveer 400.000 inwoners die nog in het noorden van de Strook wonen, opdracht om naar het zogenaamde “humanitaire gebied” in het zuiden te verhuizen, ter voorbereiding op een nieuwe militaire operatie. Velen weigerden hun huizen te verlaten en inwoners van Jabalya, Beit Hanoun en Beit Lahiya worden sinds zondagmiddag zwaar gebombardeerd, afgesneden van Gaza-Stad in het zuiden, terwijl tanks en drones schieten op mensen die proberen te ontsnappen.
Meer dan 120 Palestijnen zijn al gedood in het gebied sinds de laatste operatie begon als gevolg van luchtaanvallen, artillerievuur en beschietingen door Israëlische soldaten en quadcopter-drones. Er komt geen humanitaire hulp binnen in de belegerde gebieden en Israël heeft de laatste werkende bakkerij van Jabalya gebombardeerd.
Het leger heeft ook de evacuatie bevolen van al het medisch personeel en de patiënten uit de drie belangrijkste medische faciliteiten in het gebied: het Kamal Adwan ziekenhuis en het Indonesische ziekenhuis in Beit Lahiya, en het Al-Awda ziekenhuis in Jabalya. Inwoners van het vluchtelingenkamp Jabalya, het epicentrum van de huidige grondinvasie van het leger, melden dat de lichamen over de straten verspreid liggen en dat ambulances ze niet kunnen ophalen.
“Quadcopter drones zweven laag over de straten en schieten op alles wat beweegt,” vertelde Mohammed Shehab, een 27-jarige inwoner, aan +972 Magazine vanuit het kamp. “Snipers staan op daken en richten zich op iedereen die naar buiten stapt. Tegelijkertijd zijn soldaten en tanks het kamp binnengedrongen, huizen verwoest en wegen en velden met bulldozers verwoest.”
Het Israëlische leger, dat vuur uitwisselt met Hamas-troepen in het gebied en meerdere slachtoffers heeft geleden, verklaarde dat de nieuwe operatie is ontworpen om de pogingen van de groep om zijn operationele capaciteiten in het noorden van de Strook te herbouwen, de kop in te drukken. Maar het offensief komt slechts enkele weken nadat er berichten waren dat premier Benjamin Netanyahu een voorstel overwoog, bekend als het Generals’ Plan, om heel Noord-Gaza etnisch te zuiveren door middel van een campagne van uithongering en uitroeiing. Daarom zijn er wijdverbreide zorgen — ook onder Gazanen die met +972 spraken — dat Israël dat plan nu in werking zou kunnen stellen.
“Zondagmiddag begonnen er plotseling zware bombardementen”, vertelde Shehab. Hij was op dat moment thuis met zijn vriend Abdel Rahman Bahr en Bahrs broer Mohammed. “Abdel Rahman ging kijken wat er was gebeurd – hij dacht dat ze een school of een schuilkelder hadden gebombardeerd. Hij kwam nooit meer terug.
“Uren later gingen Mohammed en ik op zoek naar hem”, vervolgde Shehab. “Plotseling begonnen drones op ons te schieten. Mohammed werd geraakt en ik wist te ontsnappen. Ik weet nog steeds niet wat er met Mohammed of Abdel Rahman is gebeurd.”
Israëlische troepen hebben ook Palestijnse journalisten aangevallen die verslag deden van de inval van het leger in Jabalya. Op woensdag werd Al-Aqsa TV-journalist Mohammad Al-Tanani gedood bij een luchtaanval en raakte zijn collega Tamer Lubbad gewond. Een Israëlische sluipschutter schoot ook Al Jazeera-fotojournalist Fadi Al-Wahidi in de nek; zijn collega’s slaagden erin hem naar een ziekenhuis te evacueren, waar hij nog steeds in kritieke toestand verkeert. Dit gebeurt slechts enkele dagen nadat een andere journalist, de 19-jarige Hassan Hamad, werd gedood door een luchtaanval die gericht was op zijn huis in het vluchtelingenkamp Jabalya. Volgens het Palestinian Journalists Syndicate komt het totale aantal journalisten dat sinds 7 oktober in Gaza is gedood op 168.
“Ze willen dat we naar het zuiden gaan, maar is het daar echt veilig?” vroeg Shehab. “Mijn broer werd gedood bij de Israëlische aanval op Al-Mawasi [waar ontheemden uit het noorden naartoe worden gestuurd]. Heel Gaza is een slagveld.”
‘Ik weet niet of we het zullen overleven’
Voor de derde keer sinds de Israëlische grondinvasie van Gaza eind oktober 2023 begon, rukken Israëlische troepen op door het vluchtelingenkamp Jabalia. Ze trekken vanuit het oosten, met tanks die ook zijn gestationeerd bij de rotondes Al-Tawam en Abu Sharkh in het westen, waardoor bewoners in hun huizen worden opgesloten. Een journalist in het kamp zei dat bewoners Abu Sharkh nu omschrijven als “het kruispunt van de dood”, waarbij Israëlische troepen op iedereen schieten die in het gebied wordt gezien.
“We worden belegerd in ons appartement”, vertelde Madah Abu Warda, 55, dinsdag aan +972. “Er liggen lichamen op straat en het geluid van tanks is heel dichtbij. We weigeren al sinds het begin van de oorlog ons huis te verlaten. Hoe kunnen we nu weggaan, na alle verschrikkingen die we hebben gezien? Ik ben hier met zeven leden van mijn familie en ik weet niet of we het zullen overleven.”
In een wanhopige poging om in veiligheid te komen, hebben sommige bewoners geprobeerd te ontsnappen aan de binnenvallende Israëlische troepen. Mohammed Shehada, een 29-jarige uit Jabalya, probeerde met zijn familie te vluchten naar de wijk Al-Rimal in Gaza-Stad, maar ze werden onderweg beschoten. “Er klonk geweervuur om ons heen”, vertelde hij. “Mijn jongste zusje, Aya, die pas 12 jaar oud is, werd in haar been geschoten door een drone.
“De ambulances waren ver weg vanwege het gevaar om aangevallen te worden, en ik wist dat ze ons niet zouden kunnen bereiken, dus ik droeg mijn zus naar het dichtstbijzijnde medische punt,” vervolgde Shehada. “Hoe dichterbij we kwamen, hoe meer angst ik voelde, maar ik kon haar niet achterlaten. Mijn hart bonsde van bezorgdheid terwijl ik probeerde haar leven te redden.” Shehada slaagde er uiteindelijk in om Aya naar het Al-Ahli-ziekenhuis in Gaza-Stad te brengen, waar ze werd behandeld.
Een andere kampbewoner, de 22-jarige Hamza Salha, zag zijn grootvader sterven aan een granaatscherfwond nadat Israël maandag “willekeurig” het gebied rond zijn huis begon te bombarderen. “Hij stierf daar voor onze ogen,” zei Salha. “Zijn lichaam lag de hele dag op de grond omdat we te bang waren om te bewegen [voor het geval Israëlische soldaten hen zouden zien en het vuur zouden openen]. Toen de soldaten eindelijk hun aandacht naar een ander gebied verlegden, konden we hem bij het huis begraven. Het was een moment van onbeschrijfelijke pijn en hulpeloosheid.”
Daarna maakte Salha gebruik van een kort moment van stilte om het kamp te ontvluchten, terwijl de rest van zijn familie van plan was hem te volgen — maar ze kwamen nooit. “Ik ben alleen ontsnapt en nu heb ik geen idee waar mijn familie is,” zei hij.
Zelfs in het licht van deze gevaren blijven veel bewoners in hun huizen. Ahmed Nasser, 43, zit sinds zondag met zijn gezin vast in het kamp zonder toegang tot voedsel of water. “Ik ga niet weg”, vertelde hij aan +972. “Ik zal mijn huis of het kamp waar ik ben opgegroeid niet verlaten, ondanks de verwoesting en wat voelt als hongersnood om ons heen.”
Nasser beschreef de scène in het kamp en zei dat er “overal lijken liggen en de gewonden op straat liggen zonder dat iemand hen kan helpen. Het is moeilijk om ergens heen te gaan, omdat het kamp vol ligt met puin van verwoeste huizen en auto’s, en Israëlische sluipschutters op hoge gebouwen zijn gepositioneerd.”
Toch zei hij: “Ik weiger de dood te verlaten voor meer dood. Er is geen veilige plek, niet in het noorden en niet in het zuiden. De bezetting probeert zijn plan uit te voeren om Noord-Gaza volledig te evacueren en het in een militaire zone te veranderen. Onze standvastigheid zal hen dwarsbomen.”
Abir Madi, 51, verloor haar twee zonen toen haar huis in het kamp op 14 mei werd beschoten, en ook zij weigert te evacueren. “Waarom zouden we ons kamp moeten verlaten en naar het zuiden gaan, zoals de bezetter wil? Dit is ons land; ik zal alleen naar de lucht vertrekken,” zei ze. “Het heeft geen zin om mijn huis te verlaten om vervolgens in een tent in het zuiden te worden vermoord. De bezetting geeft niets om burgerlevens; ze viseert ze overal.
“Herhaal niet de fout van degenen die eerder zijn gevlucht,” riep ze haar medebewoners op. “Ga niet weg. Blijf in noordelijk Gaza en sterf daar.”
‘Een doodvonnis voor duizenden patiënten’
Dinsdagavond meldde het ministerie van Volksgezondheid van Gaza dat het Israëlische leger de evacuatie had bevolen van het Kamal Adwan-ziekenhuis, het Indonesische ziekenhuis en het Al-Awda-ziekenhuis. Een ander ziekenhuis in Jabalya, Al-Yemen Al-Saeed, was het doelwit van luchtaanvallen waarbij minstens 16 mensen omkwamen die in tenten schuilden.
Op woensdag begon het personeel van Kamal Adwan met het evacueren van premature baby’s en andere patiënten toen Israëlische tanks en soldaten het ziekenhuis naderden en dreigden te vernietigen. Hussam Abu Safiya, de algemeen directeur van het ziekenhuis, plaatste vandaag een update waarin hij waarschuwde voor de catastrofale omstandigheden in de faciliteit als gevolg van een tekort aan medisch personeel, benodigdheden en brandstof.
Dr. Marwan Al-Sultan, de algemeen directeur van het Indonesische ziekenhuis in Beit Lahiya, vertelde woensdag aan +972 dat het besluit van het leger om ziekenhuizen in het noorden van Gaza met geweld te evacueren “gelijkstaat aan een doodvonnis voor duizenden patiënten en gewonden die continue medische zorg nodig hebben.”
Al-Sultan benadrukte dat “het ziekenhuis nog steeds patiënten en gewonden bedient, en dat we het nog niet hebben geëvacueerd. Er zijn 28 patiënten die worden behandeld, waaronder twee op de intensive care, vergezeld door 17 medisch personeel. We weten echter niet wat de komende uren zullen brengen, en we kunnen elk moment gedwongen worden te evacueren.” Hij riep op tot dringende druk op Israël om zijn evacuatiebevel in te trekken, de levering van brandstof en voedselvoorraden aan het noorden te verzekeren en ziekenhuizen en medisch personeel te beschermen.
Dr. Mohamed Salha, directeur van het Al-Awda-ziekenhuis in Jabalya, bevestigde woensdag ook aan +972 dat “het ziekenhuis ondanks Israëlische dreigementen doorgaat met zijn activiteiten en dat we het onder geen enkele omstandigheid zullen evacueren. Het ziekenhuis zit overvol met gewonden en vrouwen die moeten bevallen en een keizersnede moeten ondergaan. Achtenveertig gewonde patiënten worden nog steeds behandeld in het ziekenhuis en hebben voortdurende medische zorg nodig. De verwondingen die we oplopen, overstijgen de capaciteit van het ziekenhuis.”
Obeida Al-Shawa, een functionaris van het ministerie van Volksgezondheid, uitte dringende zorgen over de verslechterende situatie in het Kamal Adwan-ziekenhuis. “Dinsdagavond gaf het Israëlische leger het ziekenhuismanagement een strikt ultimatum van 24 uur om volledig te evacueren”, legde hij uit. “Dit is een angstaanjagende maatregel die het hele gezondheidssysteem in het noorden dreigt te laten instorten, dat al tot het randje is gedreven.
“Het evacueren van het Kamal Adwan-ziekenhuis is onmogelijk onder de Israëlische belegering, omdat ze alles aanvallen wat beweegt,” vervolgde Al-Shawa. “We ontvingen telefoontjes van collega’s die zeiden dat het leger tot nu toe heeft geweigerd om een veilige doorgang te coördineren voor ambulances om de gewonden te evacueren en over te brengen naar een ander ziekenhuis.”
En voor Al-Shawa onderstreept de wanhopige situatie waarin degenen die vastzitten in Jabalya zitten alleen maar de noodzaak dat de ziekenhuizen operationeel blijven. “We hebben getuigenissen ontvangen van overlevenden van de belegering die aangeven dat er tientallen lichamen op de grond liggen [in het kamp]. Medische teams zijn niet in staat geweest om deze personen te bereiken omdat het gebied volledig omsingeld en belegerd is.”
+972 benaderde de woordvoerder van het IDF voor commentaar op het bevel van het leger om ziekenhuizen te evacueren, het aanvallen van journalisten en getuigenissen over lichamen die de straten bezaaien en sluipschutters en drones die op burgers schieten die proberen te vluchten. Hun reactie zal worden toegevoegd zodra deze is ontvangen.
Ibrahim Mohammad is een onafhankelijke Palestijnse journalist uit Gaza-Stad die humanitaire en sociale kwesties behandelt. Hij heeft een BA in journalistiek en media van de Al-Aqsa-universiteit.
Mahmoud Mushtaha is een freelance journalist en mensenrechtenactivist uit Gaza, momenteel woonachtig in Caïro.
‘Dead bodies everywhere’ in Jabalia as Israel besieges north Gaza (972mag.com)
